On Consociationalism and Confessionalism in Lebanon

By Ziad Majed

Ziad Majed is assistant professor of Middle East Studies at the American University of Paris and Coordinator of the Arab Network for the Study of Democracy. He is the author of ‘An Rabi’ Bayrout wa al-Dawla Annakisa (The Beirut Spring and the Unachieved State), Dar Annahar, Beirut, 2006 and blogs at http://www.ziadmajed.net and http://www.vendredis-arabes.blogspot.com

One of the rare valuable political debates in Lebanon nowadays, when it comes to internal political matters, is the one on consociationalism and confessionalism. The problem is, however, that there are many misconceptions around what consociationalism is, and how the confessional Lebanese system itself is, in fact, consociational. Moreover, why is it that confessionalism1 appears to be so strong and so difficult to replace or to overcome?

لبنان الطابع الجغرافي والتاريخي والحضاري المميز

المؤرخ الكبيرالدكتورفيليب حتي

عند مصب نهر الكلب – على مسافة بضعة اميال من بيروت شمالاً – حيث يغسل الجبل قدميه عند البحر خلّف لنا الزمن على صفحة الصخر الكلسي تسعة عشر نقشاً كتابياً بلغات ثمان بَدءاً بالمصرية القديمة ، فالاشورية ، فالبابلية ، فاليونانية ، فاللاتينية ، وأخيراً بالافرنسية والانكليزية والعربية . هناك عند هذا الممر الضيق كان اهل لبنان بعددهم القليل يصمدون في وجه الاجنبي المجتاح ، وهناك كانت القلة العددية تجمّد الكثرة ان لم تكن تفقدها كل قيمة عسكرية.

اول من خلد ذكر مآتيه العسكرية نحتاً او كتابة كان رعمسيس الثاني ، عدو الحثيين ، وذلك في أوائل القرن الثالث عشر قبل المسيح . ثم سار في اعقابه موكب من الغزاة : اسرحدون الاشوري قاهر مصر السفلى ، ونبوخذنصر البابلي مخرب مملكة يهوذا ، والسلطان سليم الذي ضم سورية ومصر الى الامبراطورية العثمانية ، والقائد الانكليزي ألنبي ، والقائد الافرنسي غورو.

الشهيد طوني ضو دائماً في البال